Najważniejszy czynnik przyrodniczy to susze. Powodują one wysychanie upraw oraz pastwisk. Innymi przyrodniczymi przyczynami głodu są powodzie i huragany, które niszczą uprawy. Za głód i niedożywienie są odpowiedzialni także ludzie. Wysoki przyrost naturalny, wojny, epidemie oraz nieumiejętna gospodaraka rolna to najważniejsze przyczyny głodu, wywołaneprzez człowieka. Jedną z najważniejszych przyczyn głodu na świecie są wojny i lokalne konflikty zbrojne. Bardzo wysoki przyrost naturalny występuje w krajach afrykańskich i azjatyckich, szczególnie na wsiach. Powoduje on, że każdego roku zmniejsza sie ilość żywności przypadająca na jednego mieszkańca. Do głodu i niedożywienia przyczynia się też nieumiejętna gospodarka rolna. Niewłaściwe stosowanie zabiegów agrotechnicznych może prowadzić do degradacji gleby, obniżenia poziomu wód powierzchniowych. Efektem tego są niższe plony roślin uprawnych.
