Nerka jest pokryta cienką torebką łącznotkankową. Na powierzchni przekroju wyróżnia się dwie części nerki:
-jaśniejszą, zewnętrzną (kora) i
-ciemniejszą, wewnętrzną (rdzeń).
Część korowa ma grubość około 1 cm i stanowi trzy-czwarte miąższu nerki. Wnika ona między jednostki strukturalne rdzenia (tzw. piramidy), tworząc słupy nerkowe. Liczba piramid w jednej nerce wynosi około 10-20. Mają one kształt przylegającego podstawą do kory stożka, na wierzchołku, którego znajdują się tzw. brodawki nerkowe. Na szczycie brodawek zlokalizowane są końcowe odcinki przewodów zbiorczych cewek nerkowych. Od podstawy piramid wnikają w głąb kory pasmowate struktury - promienie rdzenne Ferreina. Zawierają one cewki bliższe, dalsze i zbiorcze.
