Na ''+''
- są wykorzystywane do oczyszczania ścieków
- wytwarzają niektóre witaminy (min. K) i wspomagają ich wchłanianie z przewodu pokarmowego u zwierząt i ludzi.
- są wykorzystywane do produkcji niektórych antybiotyków
- po odpowiedniej modyfikacji wytwarzają ludzką insulinę
- umożliwiaja kiszenie warzyw, produkcję serów i napojów mlecznych
Na ''-''
- powodują psucie się żywności i rozkład wielu surowców oraz artykułów przemysłowych np. papieru, skóry
- wywołują liczne choroby ludzi, zwierząt hodowlanych i roślin uprawnych
- mogą być wykorzystywane jako broń biologiczna, np. laseczki wąglika
