Mimo tego, że za udział w powstaniu styczniowym, Wokulski został skazany przez Rosjan na zsyłkę w głąb Rosji nadal zachował wobec nich trzeźwy i praktyczny stosunek.
Zamiast być złym za zmarnowany w czasie zsyłki czas postanawia w sposób praktyczny nawiązać z Rosjanami współpracę. Wykorzystuje możliwość zaopatrywania walczącej z Turcją armii rosyjskiej w zapasy jedzenia i dzięki swojej trzeźwej i praktycznej postawie zarabia duże pieniądze.
Lalka Bolesława Prusa to utwór, który opowiadając o życiu Wokulskiego i jego miłości do Izabeli opisuje procesy społeczne i obyczajowe zachodzące w społeczeństwie polskim lat 70tych XIX wieku.
