Odkrycia w dziedzinie matematyki i fizyki spowodowały, że już w drugiej połowie XVII wieku świat zaczęto postrzegać nie jako rzeczywistość niepewną, ale jako strukturę opartą na naukach ścisłych, możliwa do opisania i przekształcenia dzięki ludzkiemu umysłowie uwolnionemu od przesądów i dogmatów religijnych.