W przeciwieństwie do konfucjanizmu taoizm kładł nacisk na wolność, spontaniczność i sceptycyzm wobec wszelkich konwencji, a intelektualno - kontemplacyjną postawę stawiał wyżej niż konwencjonalną naukę. Tao jest jednym z najstarszych pojęć wśród chińskich poglądów na istnienie świata i życia.
