Helowce nazwano gazami szlachetnymi, ponieważ przez wiele lat nie otrzymywano pierwiastków posiadających trwałą konfigurację ośmiu elektronów na ostatniej powłoce.Przyczyną małej aktywności
chemicznej helowców jest całkowicie zapełniona ostatnia powłoka elektronowa.Atomy pierwiastków, tworząc związki chemiczne, dążą do uzyskania konfiguracji elektronowej oktetu,co jest treścią reguły oktetu.