Według periodyzacji stosowanej w pracach historycznych XIX wiek niekoniecznie rozpoczął się w 1801 roku. Ze względu na przemiany w różnych dziedzinach życia za datę graniczną uznaje się częściej 1791 rok (początek rewolucji we Francji, zaś w odniesieniu do Polski 1795 . Za koniec XIX wieku w pracach naukowych najczęściej uznaje się 1914 lub 1918 rok.