Nagromadzenie wapiennych szkieletów organizmów morskich, tworzące wyraźnie zaznaczający się w morfologii podwodny, masywny i duży wał lub grzbiet. Najczęściej współczesne rady zbudowane są ze szkieletów korali, dlatego nazywa się je rafami koralowymi. W ich tworzeniu biorą udział m.in. mszywioły, mięczaki, otwornice i glony. Rafy powstają najczęściej u wybrzeży w strefie szelfu. Korale tworzące rafę potrzebują ciepłej wody o temperaturze 18 do 35 stopni, dlatego nie spotyka się ich powyżej 30-35 stopni szerokości geograficznej północnej i południowej. Koralowce są bardzo wrażliwe na zanieczyszczenie wody. Rafy mają kształt atolu albo bariery koralowej. Największą rafą koralową jest Wielka Rafa Koralowa u wschodnich wybrzeży Australii.
