Zasada ta mówi, że dla dowolnego procesu fizycznego energia całkowita układu odosobnionego jest stała i nie zmienia się w czasie, niezależnie od rodzaju procesu.
E=kA²/2
Zasada zachowania energii całkowitej jest zasadą podstawową. Po ograniczeniu dostępnych rodzajów energii do jakiegoś ograniczonego podzbioru dostajemy inne znane prawa fizyki, związane z konkretnymi działami fizyki i zjawiskami.
Energia całkowita, to energia zawierająca wszystkie możliwe jej postacie: kinetyczną, potencjalną ciężkości, potencjalną sprężystości, elektryczną, magnetyczną, chemiczną, jądrową, świetlną
