W monarchii głową państwa jest jedna osoba, natomiast w Republice na czele stoi jedna lub więcej osób. Monarcha pełni tę funkcje dożywotnio, a przedstawiciele społeczeństwa przez czas określony. Osoby w Republice są wybierane przez obywateli w powszechnych wyborach, a monarcha często jest wybierany na zasadzie dziedziczenia (monarchia dziedziczna) a czasami w wyniku wyborów (monarchia elekcyjna).
