Modyfikacje potranskrypcyjne mają na celu usunięcie z powstałego pre-mRNA sekwencji niekodujących żadnych aminokwasów w zamierzonym białku (tzw. intronów), dołączenie do końca 5' nici mRNA nietypowego nukleotydu zwanego czapeczką (lub kapem) oraz dołączenie do końca 3' nici mRNA ogonu poli (A) będącego szeregiem nukleotydów adenylowych.
Modyfikacje potranslacyjne mają na celu np. skrócenie powstałego łańcucha polipeptydowego poprzez usunięcie z niego określonych aminokwasów, dołączenie (w aparacie Golgiego) do powstałego białka wszelakich grup funkcyjnych np. reszt cukrowych (niekiedy pełniących funkcję glikokaliksu), czy choćby oznakowanie powstałego łańcucha polipeptydowego co z kolei umożliwi jego transport do konkretnego miejsca w komórce lub w środowisku pozakomórkowym.
