Z biegiem lat, szlachta otrzymywała liczne przywileje, pierwszym z nich przywilej koszycki (nadany przez Ludwika Węgierskiego). Dawały one im coraz większe wpływy finansowe jak i władzę (np. Nihil Novi). Następni królowie nadawali szlachcie przywileje, aby zyskać poparcie do wojen (pospolite ruszenie). Po kilkunastu takich przywilejach szlachta uniezależniła się od króla, a sejm miał faktyczną władzę. Zgubna dla kraju okazała się też zasada liberum veto. Wszystkie te czynniki sprawiły osłabienie władzy królewskiej, a w przyszłości upadek Rzeczpospolitej.
