Metal aktywny – metal, który wypiera wodór z wody w warunkach normalnych, np. lit, cez, sód, potas, wapń. Są to metale pierwszej i drugiej grupy układu okresowego poza berylem i magnezem (wypierają wodór z wody w wyższej temperaturze). Takie metale mają wysoki ujemny potencjał.
