Amerykę cechuje południkowy układ głównych form rzeźby terenu. W zachodniej części kontynentu ciągną się potężne góry: Kordyliery.
Na wschód od gór leży pas równin: Wielkie Równiny. Niziny zajmują środkową część kontynentu: Niziny Wewnętrzne i Nizina Zatokowa położona nad Zatoką Meksykańską.
Na wschód od pasa nizin ciągnie się rozległy, niewysoki łańcuch górski Appalachów.
(Mt. Mitchell 2037 m n.p.m.)
Ameryka Północna cechuje się wielkim urozmaiceniem ukształtowania pionowego.
Średnia wysokość tej części świata wynosi 781 m n.p.m., bez wysp 677 m n.p.m. (drugie miejsce po Azji na kuli ziemskiej).
Ponad 1/4 powierzchni leży powyżej 1000 m n.p.m., natomiast ponad 60% powierzchni kontynentu zajmują obszary położone poniżej 500 m n.p.m.
Najwyższym wzniesieniem Ameryki Północnej jest szczyt McKinley (6194 m n.p.m.) w Kordylierach Północnych.
Najniższym wzniesieniem - dno Doliny Śmierci w Kordylierach Środkowych (do 86 m p.p.m.).
