Frazeologizm wywodzi się z „Księgi Hioba”. Hiob żył w kraju Hus, był bogobojnym, prawym i uczciwym człowiekiem. Szatan jednak podczas rozmowy z Bogiem poddał w wątpliwość bezinteresowność jego postępowania, ponieważ Hiob był bogaty i dobrze mu się wiodło. Bóg wobec takich zarzutów zgodził się poddać go próbie... Zaczęło się źle dziać w jego życiu. Nieustannie docierały do niego okropne wiadomości. Szatan pozbawił go majątku, doprowadził do śmierci jego dzieci, poraził trądem a mimo to Hiob jest cały czas wierny Bogu, który nagrodził go za to przywróceniem zdrowia, pomnożeniem majątku i liczną rodziną.