Uznanie dzieł Mikołaja Kopernika za przełom naukowy i światopoglądowy nastąpiło ponieważ, wcześniej wszyscy naukowcy i ludzie wykształceni wierzyli, że to Słońce obraca się wokół Ziemi, tak jak i inne planety. Był to tak zwana teoria geocentryczna, która przypisywała Ziemi centralne miejsce w kosmosie. Kopernik udowodnił w swym dziele "O obrotach sfer niebieskich", że jest to nieprawdą, i że to Ziemia, tak jak i inne planety obracają się wokół Słońca. Zrewolucjonizowało to podejście naukowców i badaczy do tego tematu. Mało tego, teoria ta okazała się jak najbardziej prawdziwa i aktualna do dziś.
Dzieło Kopernika od razu trafiło na tak zwany Indeks Ksiąg Zakazanych. Kościół wyznawał bowiem tezę, że skoro Bóg stworzył ludzi i jedyną zamieszkaną planetą jest Ziemia, to jest ona w jakiś sposób wyjątkowa i znajduje się w centrum układu słonecznego. Działo to pozostało do 1835 roku na tym indeksie, co znaczy, że katolicy nie mogli go ani drukować, ani tym bardziej czytać.