Rola religii w kształtowaniu odrębności Izraelitów
Religia Izraelitów, oparta na Torze, była kluczowym aspektem odróżniającym ich od innych narodów semickich żyjących w regionie. Podczas gdy sąsiednie nacje praktykowały politeizm, Żydzi wierzyli w jednego Boga JHWH. Odrzucano składanie w ofierze ludzi (bardzo wówczas rozpowszechnione), idee boskości królów oraz znacznie ograniczono możliwość popełniania przestępstw i uregulowano niewolnictwo. Niezwykle istotne było także to, że ślad swojej religii Izraelici nosili na sobie - obrzezanie, któremu poddawany był każdy niemowlaka płci męskiej było widocznym i jasnym sygnałem odróżniającym Żydów od sąsiadów.