Asceza w postaci areligijnej także dzisiaj może stanowić wzorzec zachowania jednostki, ponieważ nie musi być ściśle związana z wiarą.
Jedną z najważniejszych cech ascezy jest wyzbycie się tego, co materialne, wyrzeczenie się wygód i zbytku. Są to postawy, które przedstawiają takie współczesne nurty jak minimalizm.
Asceza to postawa, która została przedstawiona w dziele hagiograficznym Legenda o św. Aleksym, gdzie tytułowy święty podjął się dzieła umartwiania duszy i wyzbycia się przyjemności na rzecz dobra wyższego, duchowego.
Dzisiaj asceza może być rozumiana poza kontekstem religijnym, np. pod względem podejścia do rzeczy doczesnych. Nurty minimalistyczne, zero waste, ograniczające konsumpcję także sprowadzają się do zmniejszenia zbytku.
Jest to postawa pod niektórymi względami, np. ekologicznymi, pożyteczne i pożądana społecznie.