Przed II Wojną Światową Wietnam stanowił jedną z kolonii francuskich, jednak w wyniku działań wojennych rząd Francji zawarł porozumienie z Japonią i wyraził zgodę na stacjonowanie od 1940 roku wojsk japońskich w północnym Wietnamie. Wietnamowi bardzo nie podobało się takie rozwiązanie.
Już od I Wojny Światowej coraz częściej głośno mówiono o konieczności odzyskania niepodległości. W 1945 roku wietnamscy komuniści ogłosili powstanie antyjapońskie, w wyniku którego Japończycy kapitulowali, co dało okazję do ogłoszenia niepodległości przez separatystów z Ligi Niepodległości Wietnamu pod wodzą Ho Chi Minha.
Prawdziwa niepodległość przyszła jednak dopiero po prawie 10 latach wojny z Francją, gdy w 1954 roku utworzono dwa państwa wietnamskie. Zjednoczyli je siłą komuniści po zdobyciu Sajgonu w 1975 roku.