Metabolizm autotroficzny to metabolizm organizmów samożywnych, a heterotroficznych to metabolizm organizmów cudzożywnych. Różnią się więc sposobem odżywania.
Sposoby odżywiania się organizmów żywych
Odżywianie to jeden z podstawowych procesów życiowych każdej żywej komórki. Polega na pobieraniu ze środowiska składników odżywczych (w postaci pokarmu), a następnie przekształcaniu je w składniki budulcowe i energię.
Wyróżniamy 2 podstawowe typy odżywiania się organizmów żywych:
Heterotrofizm: głównym składnikiem pokarmowym heterotrofów są związki organiczne. Do heterotrofów zaliczamy większość bakterii, grzyby, niektóre rośliny i zwierzęta.
Autotrofizm: organizmy autotroficzne same przeprowadzają biosyntezę potrzebnych im związków organicznych z prostych związków nieorganicznych, wody przy użyciu energii świetlnej (fotoautotrofy czerpiące energię z fotosyntezy) lub chemicznej (chemoautotrofy generują energię z utleniania prostych związków nieorganicznych).
