Po III rozbiorze Polski dokonanym przez Rosję, Prusy i Austrię nasz kraj przestał istnieć. Stanisław August Poniatowski abdykował. Sytuacja na ziemiach polskich była trudna. Zaborcy chcieli, aby Polacy zapomnieli o swoim kraju, i o polskości. Majątki polskich patriotów były konfiskowane. Zaborcy prowadzili ostrą politykę, która nie przyniosła nic dobrego dla nauki, jak i kultury. Polacy byli początkowo przygnębieni utratą niepodległości. Niektórzy nie pogodzili się z klęską narodu polskiego, i podejmowali konspiracyjną działalność niepodległościową. Dochodziło do aresztowań na przykład w Galicji. Część Polaków emigrowała do innych krajów, w obawach przed zaborcami i represjami.
