Od góry: DNA, RNA, mRNA, polimeraza RNA, kodon START, metionina, aminoacylo-tRNA, mRNA, podjednostka rybosomu.
Przy procesie transkrypcji podwójna helisa DNA zostaje rozpleciona i powstaje RNA. Następnie zostaje utworzone mRNA tj. RNA matrycowe, które jest komplementarne. Enzymem, który odpowiada za powstanie nicni RNA jest polimeraza RNA, która potrzebuje startera.
Następnie dochodzi do translacji. Cząsteczka mRNA opuszcza jądro komórkowe. Uczestniczą w nim cząsteczki mRNA, rybosomy, tRNA z przyłączonymi aminokwasami aminoacylo-tRNA.
Translacja zaczyna się od połączeniem podjedostki rybosomu z końcem 5' mRNA, nazywany kodonem START. Do kodonu przyłącza się aminoacylo-tRNA zawierający komplementarny antykodon. U organizmów eukariotycznych kodon START koduje metioninę, dlatego staje się ona pierszym aminokwasem.
