Chodzi o metabolizm etanolu (EtOH)
Za rozkład etanolu w organiźmie jest odpowiedzialny enzym detoksykacyjny, tzn. dehydrogenaza alkoholowa. Przekształca etanol na toksyczny aldehyd octowy (acetaldehyd), a następnie na nieszkodliwy kwas octowy, który jest eliminowany z organizmu.
Mamy też enzym o nazwie dehydrogenaza aldehydowa, która przekształca aldehyd octowy w octan, tworząc cząsteczkę NADH. W przypadku nadmiernego spożywania alkoholu, stężenie NADH w organizmie wzrośnie, a duża ilość NADH w komórkach prowadzi np. do obniżenia fizjologicznego pH komórek, gdy w komórkach powstaje kwas mlekowy (mleczan) - to prowadzi do kwasicy metabolicznej.
Wynikiem długotrwałego i intensywnego spożywania alkoholu jest alkoholowa kwasica ketonowa. Powoduje wyczerpanie zapasów glikogenu w wątrobie. Metabolizm etanolu dodatkowo zaburza glukoneogenezę, co zmniejsza dostępność glukozy i prowadzi do hipoglikemii. Zwiększa się uwalnianie wolnych kwasów tłuszczowych i produkcja ketonów.
