Hormony to substancje chemiczne będące pochodnymi aminokwasów (np. tyroksyna), białkami (np. insulina) lub steroidami (np. testosteron), których synteza odbywa się z cholesterolu. Hormony działają swoiście regulując czynność poszczególnych narządów organizmu wiążąc się z receptorami na (lub w) ich komórkach. Hormony wydzielane są endokrynnie (bezpośrednio do krwi) przez co docierają do komórek docelowych za pośrednictwem układu krwionośnego wraz z prądem krwi.
