Różnice w ciśnieniu parcjalnym gazów oddechowych warunkują wymianę gazową - gazy oddechowe dyfundują z miejsca gdzie jest ich wyższe ciśnienie parcjalne do miejsca gdzie jest ich niższe ciśnienie parcjalne np. w przypadku wdechu tlen dyfunduje z powietrza pęcherzykowego znajdującego się w pęcherzykach płucnych (czyli z miejsca o jego wyższym ciśnieniu parcjalnym) do krwi płynącej przez włosowate naczynia krwionośne oplatające pęcherzyki płucne (czyli do miejsca o jego niższym ciśnieniu parcjalnym), z kolei przy wydechu CO2 dyfunduje z krwi w włosowatych naczyniach krwionośnych (gdzie jest jego wyższe ciśnienie parcjalne) do powietrza w pęcherzykach gdzie jest jego niższe ciśnienie parcjalne, a stamtąd trafia do dróg oddechowych za pośrednictwem których jest usuwany z organizmu do środowiska zewnętrznego.
