Przykładowe przyczyn konfliktów etnicznych w państwach członkowskich Unii Europejskiej:
- ruchy separatystyczne (Hiszpania - dążenia Katalonii, Belgia - dążenia Flandrii, Walonii)
- ingerencja w prawa mniejszości narodowych (propozycja węgierskiego obywatelstwa dla obywateli Słowacji węgierskiego pochodzenia)
- zaszłości historyczne przenoszące się np. na niezdrową rywalizację sportową (kluby piłkarskie z Madrytu i Barcelony)
- sprzeczne interesy (konflikt między Polską a Czechami o kopalnię Turów)
- dyskryminacja w dostępie do nauki i pracy (np. Romowie w państwach unijnych)
Konflikty etniczne wewnątrz Unii są bardzo niepożądane, gdyż:
- grożą rozpadem dużych, ważnych państw na małe
- mogą skutkować destabilizacją sojuszu
- mogą być zarzewiem innych konfliktów
Mniejszość etniczna - grupa w obrębie innej zbiorowości z własnym pochodzeniem, kulturą, językiem, czasem religią
Konflikt etniczny - spór, w którym stronami są narody, grupy etniczne lub mniejszości narodowe