Promień światła w światłowodzie będzie odbijał się od granic między fazami (obszarami o różnym współczynniku załamania światła) pod takim samym kątem (jak kula bilardowa).
Zjawisko to zajdzie jednak jedynie dla określonego stosunku między współczynnikami załamania a kątem padania. Całkowite wewnętrzne odbicie zajdzie dla katów (normalnych do płaszczyzny padania), dla których:
[tex]\alpha_n > \alpha_{gr} = \arcsin \frac{n_2}{n_1}[/tex]
Dla podanych danych:
[tex]\alpha_n > \arcsin {1,3/1,8} \approx 0,81 rad \approx 46^\circ[/tex]
stąd zaznaczony kąt:
[tex]\alpha < 90^\circ - 46^\circ = 44^\circ[/tex]
