I wojna światowa trwała w okresie od 28 lipca 1914 r. do 11 listopada
1918 r.
Koniec wojny oznaczał dla Polski (bilans):
- powrót do własnego państwa, którego istnienie zostało uznane na międzynarodową społeczność
- możliwość współdecydować o kształcie ojczyzny
- brak konieczności tworzenia struktur państwa od podstaw, gdyż istniały już elity polityczne i zalążek armii, a także władzy wykonawczej i sądowniczej
- 1/3 polskiego majątku uległa zniszczeniu wskutek działań wojennych
- wiele fabryk zostało ograbionych przez zaborców
- zmalała liczba mieszkańców
- nastało scalanie ziem w jeden kraj
- istniała niepewność granic z powodu ciągłych walki o ziemie (Wielkopolska, Śląsk - część polska i niemiecką, miasto Gdańsk pod rządami Ligi Narodów, utracono Zaolzie)
- w kraju panowała bieda i głód
- ludność scalanego kraju była zdezorientowana, podejrzliwa i niepewna przyszłości
- krajem targały podziały narodowościowe (skutek rozbiorów)
