Przyczyny zewnętrzne: - najazdy plemion barbarzyńskich Przyczyny wewnętrzne: - kryzys władzy cesarskiej (zabójstwa cesarzy i częste zmiany, wojny domowe o władzę) - kryzys gospodarczy - ustały podboje, brakowało niewolników, upadek rzemiosła i miast, brak ochotników do armii rzymskiej.
