Chmura obliczeniowa to różnego rodzaju usługi zasobów zdalnych, które odciążają maszynę lokalną od pewnych operacji. Może to być wykonywanie programów, uruchamianie różnych usług, przetwarzanie różnego typu, przechowywanie danych, czy konteneryzacja.
Przykładem takiej chmury może być chociażby stojący komputer z uruchomionym oprogramowaniem NextCloud, podłączony do sieci lokalnej – inni klienci sieci lokalnej mogą wykorzystać ten komputer do przetworzenia różnych zasobów.
Jedną z najbardziej popularnych odmian chmury obliczeniowej jest tzw. chmura publiczna, która umożliwia podmiotom prywatnym, przedsiębiorstwom oraz instytucjom publicznym wykupienie takich zasobów oraz gotowego oprogramowania (w takim przypadku taki model działania określa się jako SaaS – software as a service). Nie muszą oni się o to martwić, ponieważ wszelkie zasoby do spożytkowania zapewnia usługodawca.
Obecnymi liderami na rynku publicznej chmury obliczeniowej są Amazon Web Services, Microsoft Azure oraz GCP.
