Sen senatora można podzielić na dwie części. W pierwszej śni on o swojej wielkości, łasce cara dzięki, której otrzymuje zaszczyty, pieniądze i ordery. Cały dwór zazdrości mu, wszyscy kłaniają się w pas, wręcz boją się go. W drugiej części sen zmienia się w koszmar. Sytuacja zmienia się, gdy kapryśny car pozbawia go swej łaski i w jednej chwili Senator staje się nikim. Ci, którzy przed momentem płaszczyli się przed nim, kłaniali teraz drwią sobie z niego. Koszmary senne dręczą bohatera aż do świtu, do czasu, gdy jego dusza wraca do ciała, które diabły nazywają „brudną psiarnią“.
