Sowiński uczestniczył w powstaniu kościuszkowskim oraz kampanii napoleońskiej na Moskwę w 1812roku.Walczył także e bitwie pod Borodino pod dowództwem księcia Józefa Poniatowskiego,gdzie został ranny i stracił nogę.Z tego powodu, w utworze Słowackiego jest nazywany "starcem z drewnianą nogą"
