Formalnie Rzym nie przestał być republiką. Nadal istniał senat oraz republikańskie urzędy a najwyższą władzę formalnie sprawował senat i lud. Cesarz gromadził jednak w swoich rękach wiele urzędów republikańskich: konsula, trybuna, Dowodził armią, przewodniczył senatowi, który z czasem stał się atrapą. W starożytnym Rzymie istniała silna władza wykonawcza. Składały się na nią senat oraz urzędnicy. Urzędnicy posiadali władzę cywilną oraz niektórzy (konsulowie, pretorzy i dyktator) wojskowo - religijną, czyli imperium.