Systemy czasu rzeczywistego (RTOS - real time operating system) to systemy operacyjne, które układają przychodzące zadania tak, by spełnić narzucone wymagania. Można przyjąć założenie, że podstawowym zadaniem systemu czasu rzeczywistego jest określenie najgorszego (najdłuższego) czasu, po jakim zostanie wykonane zadanie (dostaniemy na nie odpowiedź.
Przykład:
Chcemy wykonać jakieś skomplikowane obliczenie => wysyłamy informację do komputera o tym, że chcemy wykonać taką operację => jeden z algorytmów RTOS przydziela przedział czasowy, w którym procesor ma wykonać (wykonywać) to obliczenie => dostajemy wynik
W powyższym przykładzie zadaniem RTOS było przydzielenie procesowi obliczania wyniku procesora i czasu jego pracy.
