podstawowymi dwoma cechami są :
Stałocieplność – gady są zmiennocieplne, co oznacza, że nie są w stanie utrzymać stałej temperatury ciała. Ich temperatura w znacznym stopniu zależy od temperatury otoczenia. W miejscach, gdzie jest zbyt zimno zwierzęta nie są w stanie funkcjonować, ponieważ temperatura jest za niska do przeprowadzenia czynności życiowych. (Dlatego nie ma gadów w bardzo zimnych krajach). Ptaki są stałocieplne więc mogą żyć zarówno w wysokich (papugi, strusie) jak i niskich temperaturach (pingwiny).
Skrzydła – pozwalają szybko przemieszczać się na duże odległości i skuteczniej unikać drapieżników. Większość gadów porusza się raczej nieporadnie. Szczególnie na lądzie.
