Bezpośrednią przyczyną wybuchu I wojny światowej była zamach na następcę tronu Austro-Węgier w czerwcu 1914 r. Walczyły w niej państwa centralne, czyli Niemcy i Austro-Węgry oraz ich sojusznicy, zaś z drugiej strony m.in. Rosja, Francja, Wielka Brytania i USA tworzące ententę . Państwo, które wystąpiło z przedwojennego sojuszu i walczyło z Austro-Węgrami, to Włochy. W walkach na frontach używano nowej broni, np. czołgów i gazy bojowe.