Wynalezienie maszyny parowej przyczyniło się do rozwoju wszystkich gałęzi gospodarki. Pozwoliło to na zwiększenie produkcji przemysłowej i rolniczej oraz rozpoczęcie procesu industrailizacji, czyli masowej produkcji. Oprócz tego, maszyny parowe wykorzystywane w środkach komunikacji, jak np. pociągi czy statki, przyczyniły się do znacznego rozwoju handlu, w tym międzynarodowego. Rozwi
Za wynalazcę maszyny parowej uważa się Jamesa Watta (rok 1763). Silniki parowe działają poprzez spalanie pod kotłem pełnym wody drewna bądź węgla. Doprowadza do wodę do wrzenia, na skutek czego wytwarza się para, która wprowadzała w ruch różne części zamontowanego silnika parowego.
Olbrzymi wzrost produkcji, który nastąpił dzięki zsastosowaniu maszyny parowej, przyspieszyło zachodzenie rewolucji przemysłowej, czyli wszelkich zmian technologicznych, gospodarczychi społecznych w XVIII wieku związanych ze wzrostem produkcji przemysłowej.