Po rewolucji lutowej władza znalazła się w rękach Rządu Tymczasowego, a popularność zyskały też Rady Delegatów Robotniczych, uznające się za organy władzy rewolucyjnej. Po przejęciu władzy w Rosji przez bolszewików na czele rządów stanął Włodzimierz Lenin. Ważnym narzędziem tzw. czerwonego terroru była w skrócie Czeka. Rozpoczęto też pierwsze obozy przymusowej pracy, czyli gułagi.
W marcu 1918 r. Rosja podpisała Brześciu traktat pokojowy z państwami centralnymi.
