Początek państwu polskiemu dało plemię Polan, zamieszkujące tereny Wielkopolski. Plemię to należało do grupy ludów, których nazywamy Słowianami. Według jednej z legend od imienia najdawniejszego władcy państwa pochodzi nazwa dynastii rządzącej krajem Piastowie. Państwo było uznawane za własność panującego, dlatego określamy je jako monarchię patrymonialną. Jej mieszkańcy uprawiali ziemię i płacili władcy daniny w produktach rolnych oraz w zwierzętach. Bezpieczeństwo takiemu państwu zapewniała drużyna.