Geneza tytułu została wytłumaczona przez samego Mickiewicza już w przedmowie do II części Dziadów. Poeta wyjaśnia tam, że: "jest to nazwisko uroczystości obchodzonej dotąd między pospólstwem w wielu powiatach Litwy, Prus i Kurlandii, na pamiątkę dziadów, czyli w ogólności zmarłych przodków.
