W odpowiedzi na obecność amerykańskich pocisków balistycznych Jupiter we Włoszech i Turcji oraz nieudaną inwazję w Zatoce Świń w 1961 r., Pierwszy sekretarz ZSRR Nikita Chruszczow zgodził się na prośbę Kuby o umieszczenie na wyspie pocisków nuklearnych w celu powstrzymania przyszłej inwazji.
Po wykryciu przez wywiad USA na początku sierpnia 1962 dziwnych budowli na Kubie oraz nadmiernego ruchu radzieckich statków w kubańskich portach, a następnie po wykryciu urządzeń i rakiet[2], w odpowiedzi na zagrożenie prezydent USA John F. Kennedy wprowadził kwarantannę morską Kuby (blokadę transportu środków bojowych) i zażądał wycofania rakiet
Konflikt został zażegnany, kiedy po żądaniu prezydenta USA przywódca radziecki Nikita Chruszczow 28 października rozkazał zawrócić statki oraz wyraził zgodę na demontaż wyrzutni rakietowych, w zamian za gwarancje nieagresji USA na Kubę, a także wycofania rakiet amerykańskich z Turcji.
