W transporcie gazów oddechowych, czyli tlenu i dwutlenku węgla uczestniczy osocze krwi oraz erytrocyty. Osocze przenosi jedynie niecałe 3% rozpuszczonego w nim tlenu. Resztę, czyli 97% transportuje hemoglobina, czerwony barwnik krwi. Natomiast dwutlenek węgla jest w większości transportowany przez osocze.
