Obraz przedstawia pasterzy z mitycznej Arkadii- krainy szczęścia. Stoją pochyleni nad płytą na której widnieje napis "Et in Arcadia ego"- I ja byłem w Arkadii. Napis ten nawiązuje do tego, że osoba pochowana w tym miejscu odwiedziła tę mityczną krainę.
Można te słowa uznać również za słowa samej śmierci. Pokazuje to, że nawet śmierć była obecna w krainie wiecznej szczęśliwości, a czas jest i tam równie nieublagany dla człowieka.
