Polega to na tym, że bakterie brodawkowe żyjące w brodawkach korzeniowych roślin motylkowych wiążą wolny azot cząsteczkowy znajdujący się w powietrzu. Czyli roślinka ma pod dostatkiem związków azotowych i nie potrzebuje być nawożona przez rolnika a bakterie dostają produkty fotosyntezy od rośliny motylkowej.
