Grecy zakładali kolonie, gdyż groziła klęska głodu spowodowana suszą lub nieurodzajem, co skłoniło część ludności by dobrowolnie lub pod przymusem (przykład miasto Thera) opuścić miasta. Chęć wzbogacenia się, osiągnięcia awansu społecznego oraz rozwój handlu dalekosiężnego również przyczyniły się do kolonizacji. Grecy poszukiwali również różnych surowców niedostępnych w Grecji jak cyna i miedź, a także niepokoje wewnętrzne przyczyniły się do migracji.
