W Atenach mieszkało około 100 tysięcy osób. Ateńską polis otaczały mury obronne. Serce wielkiego miasta stanowiła agora gdzie toczyło się głównie polityczne, towarzyskie i gospodarcze życie. Wokół agory znajdowały się sklepy piekarzy i rzeźników. Ateny miały wąskie, kręte ulice a większość budynków wznoszono z nietrwałych materiałów takich jak glina zmieszana ze smołom. Domy były ciasne, duszne i najczęściej brudne, brakowało w nich okien, a jedyne źródło światła i świeżego powietrza stanowił otwór w dachu. Wokół placu wzniesiono ważne budynki państwowe : biblioteki i świątynie, sądy i siedziby urzędników.
