obok świąt poszczególnych miast-państw, w starożytnej grecji obchodzono święta ogólnogreckie. jednym z takich świąt były igrzyska olimpijskie ku czci zeusa w olimpii. odbywały się co 4 lata. na czas trwania zawodów ogłaszano pokój olimpijski i zawieszano wszelkie działania wojenne. w igrzyskach mogli brać udział sportowcy z całego świata greckiego. nagrodą był wieniec i sława.początkowo odbywał się tylko bieg na krótkim dystansie jednego stadionu. później wprowadzono; skok,bieg, rzut dyskiem, rzut oszczepem i zapasy. walczono także na pięści. wprowadzono także wyścigi rydwanop. pierwsze igrzyska odbyły się 776 r.p.n.e.