Marcin Luter wystąpił przeciwko sprzedaży odpustów, czyli darowanie grzechu w zamian za opłatę pieniężną . Luter krytykował też gromadzenie bogactw oraz zaniedbywanie obowiązków duszpasterskich. Ruch zapoczątkowany przez niemieckiego zakonnika nazywamy reformacją.
Jan kalwin utworzone przez niego wyznanie nazwano kalwinizmem.