Zasada to wodorotlenek rozpuszczony w wodzie, a aby tak się stało składnikiem wodorotlenku musi być metal aktywny (wchodzą w ten skład metale pierwszej i drugiej grupy układu pierwiastków)+ grupa OH.
Dlatego zasada zawsze jest wodorotlenkiem.
Natomiast wodorotlenek możne tworzyć każdy metal + grupa OH, jednak jeśli nie jest to metal aktywny nie rozpuści się w wodzie i nie będzie zasadą.